2008年之前，華通集團董事長季國苗從事棉花貿易、制造業，在其他纖維領域，他并沒有任何技術優勢。國際金融危機掀起的颶風，逼迫季國苗開始尋找避風港。當時，紡織業“微笑曲線”兩端并非全是誘人的“藍海”。以季國苗此前深耕的棉花領域為例，一批大型企業已占據先機，相互競爭日趨殘酷，后來者面臨的是白熱化的“紅海”。而彼時的漢麻卻是個例外。但此后數十年，因為大規模原料種植難題，加之麻類面料固有的褪色、起毛、刺癢感等弊病，漢麻的產業化并不順暢。熟諳市場趨勢的季國苗此時看到了隱藏其間的商機。
　　
　　作為“吉瑪良斯”品牌的“母體”，紹興華通色紡有限公司的第一步，是向上游延伸。
　　
　　為此，華通色紡以1000余萬元的研發投入，達成與解放軍總后勤部軍需裝備研究所下屬的漢麻中心的合作，成功對漢麻纖維進行改良，攻克了漢麻面料的痼疾，“漢麻棉色紡紗”等新品獲得專利。2009年，華通投入1億元上馬的年產6000噸漢麻與棉混紡紗工程，躋身國家重點產業振興和技術改造項目之列。
　　
　　產品升級天地寬。短短兩年多時間，華通色紡已經完成第四代漢麻與棉混紡的工藝定型，先后攻克了漢麻易起毛起球、刺癢感及色差不勻、易褪色等缺點，掌握了關鍵技術，獲得國家發明專利授權，還作為軍服面料及軍襪的更新換代產品批量生產。曾兩次到華通色紡考察指導的中國工程院院士、國內紡織材料研究領域權威姚穆教授評價：“走在前列，市場前景寬廣。”
　　
　　實現由棉到麻的跨越后，華通色紡又有升級新目標——知名高端漢麻家居服飾品牌。
　　
　　漢麻面料，被歐美高端市場譽為“人類第二層肌膚”。“做高端漢麻服飾，原料是品質保證的第一環，我們力求從原料開始領跑。”季國苗說。
　　
　　于是，在確保原先原料供應渠道的同時，華通色紡經多方實地考察調研，前不久與黑龍江省克山縣達成5萬畝漢麻種植基地的合作意向，建立“吉瑪良斯”自己的原料基地。與此同時，華通色紡已建立從紗線、面料研發到服飾設計技術團隊。在紗線研發方面，成立了由國內麻紡織品專家付成彥領銜的“付成彥麻纖維研發紹興工作室”；在面料服飾設計方面，聘請國內知名內衣品牌“歐迪芬”的設計總監擔任“吉瑪良斯”家居服飾設計帶頭人。說起這些，季國苗如數家珍、信心百倍。他表示：“把基礎功課做扎實，高端品牌的地基就打牢了。我們現在已經有20多人的研發設計團隊，有了紹興市級企業技術中心，將來要升級為企業研究院，成為國內漢麻纖維的技術高地，為‘吉瑪良斯’研發、設計提供強力保障。”
　　
　　“在做品牌前，有同行勸我別冒險，因為很多先進入的都在轉行了。”接受采訪時，季國苗一再強調自己并非一時頭腦發熱。但事實上，在國內一些大牌服飾庫存加劇、利潤下滑的今天，華通色紡的第三次轉型，的確需要更具說服力的理由。
　　
　　相對于此前紹興出現的諸多服飾品牌，吉瑪良斯繞開了競爭更為激烈的外衣市場，轉而攻打家居內衣服飾領域，走一條小眾化路線。在紹興柯橋天虹大廈的品牌專賣店，多達20余個品類的內衣家居服飾，售價大多在千元以上，高附加值的立足點，正在于漢麻面料的特殊功能性。
　　
　　打造高端家居服飾品牌，華通色紡在產品投放市場前，就為“吉瑪良斯”設計了直營與加盟并重的營銷之路。
　　
　　自去年3月“吉瑪良斯”家居服飾正式入市以來，無論是公司直營店反饋的信息，還是品牌推廣部門提供的調研報告，都表明漢麻服飾具有較強市場競爭力。為此，繼在柯橋天虹百貨開出首家“吉瑪良斯”家居服飾直營店后，第二家直營店于去年8月中上旬在紹興國商大廈開張，而在省城杭州大廈開出第三家直營店的簽約儀式也在去年8月舉行。今年，華通色紡計劃在省內主要城市的高端商廈開出10家“吉瑪良斯”直營店。
　　
　　為實現明年在全國各大城市大規模招商、開出100家“吉瑪良斯”加盟店的目標，華通色紡已在上海注冊相關公司、在北京設立辦事處，同時開出直營店，在高端市場做品牌推廣。值得一提的是，華通色紡還與中國女排簽訂了冠名指定產品協議，借力女排，提升“吉瑪良斯”知名度。季國苗說：“‘吉瑪良斯’是目前國內體育界唯一的內衣冠名指定品牌，它的內在品質特別適合體育運動吸濕排汗的衣著需求。將來，我們還要擴展成為籃球等體育項目的冠名指定品牌，在更大范圍推廣產品。”
　　
　　“沒有原料優勢，我不會做服裝品牌。”目前，在原料、面料、服飾三個環節的開發中，華通色紡已經投入了3000萬元，一個漢麻領域的全產業鏈條已經成型，并在前后道研發中形成比較優勢，季國苗對此非常自信：“別人要追趕，起碼得五年時間。”